Una clase sirve para dar atributos de presentación en el diseño de un elemento en el código HTML.
Un ejemplo de esto es aplicar color, cambiar la fuente de la letra, agrandar margenes o modificar el tamaño de párrafos.
Las clases pueden aplicarse a cualquier selector HTML o elemento de la página.
+Pseudoclase
Las pseudoclases son modificaciones más específicas y detalladas de los elementos que componen la hoja de estilos. Una pseudoclase determinada apuntará a un elemento solo en algunos momentos, porque son dinámicas. Las principales pseudoclases son para el objeto A (vínculo), y son las siguientes:
link - Enlace sin explorar
visited - Enlace que ha sido seguido por el usuario
active - Enlace seleccionado por el usuario
hover - Enlace que tiene el ratón encima
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La diferencia entre ambas es que la clase puede aplicarse a cualquier selector HTML y anudar a cualquier etiqueta, mientras que la pseudoclase es más específica, dinámica y varían según la interacción del usuario.
Fuentes:
http://www.ignside.net/man/css/clases.php
http://www.uclv.edu.cu/nosotros/CSS2
http://www.programacionweb.net/articulos/articulo/?num=297
